"이건 뭔가 잘못됐다" 폰세 18K 대기록에 굴욕, 그런데 장점이 있다? "더 잘 보여요"

"공 2개 보고 나서, 이건 뭔가 잘못됐다 싶었다니까요."

SSG 랜더스는 지난 17일 대전에서 '굴욕의 날'을 보냈다. 한화 이글스와의 더블헤더 1차전 경기. 상대 선발 투수인 코디 폰세가 그야말로 '인생투'를 펼쳤다.

'하필' 상대팀이 된 SSG는 1회부터 7회까지 단 한명도 안타를 치지 못했다. 이날 폰세의 공이 워낙 좋았다. 공을 방망이에 제대로 맞히기도 힘들었고, 삼진이 쌓여가다가 결국 8이닝 동안 18개의 삼진을 헌납했다. 다행히 8회 2사에 안상현, 정준재의 안타가 나오면서 '노히트'가 깨진 것이 그나마 위안거리였다.

KBO리그 9이닝 기준 최다 탈삼진 신기록. 대기록의 재물이 된 SSG는 마지막 9회초 무사 1,3루 찬스까지 놓치면서 0대1로 패했다.

폰세는 올 시즌 리그에서 가장 무서운 투수다. 그런데 하필 이날이 바로 그 '긁히는' 날이었다. 경기가 끝난 후 SSG 선수들도 "평소에도 좋았지만 오늘은 더 좋더라. 확실히 뭔가 달랐다"고 입을 모을 정도였다.

당시 1번타자로 폰세를 상대했던 최지훈은 "1회 첫 타석에 들어가서 공 2개를 봤다. 초구 직구 지켜보고, 2구째 직구인걸 알고 스윙을 했는데 배트에 공이 맞지도 않고 저 멀리 떨어져들어왔다. 그 순간 '뭔가 잘못됐다'는 직감이 들었다"고 이야기 했다.

직구인걸 알고 휘둘러도 공의 궤적이 배트에 맞지도 않을만큼 그날 폰세의 구위는 대단했다. SSG 타자들마저 비슷하면 맞혀보려고 배트를 계속해서 내면서 승부를 걸었지만, 결과는 18삼진이라는 아쉬움으로 돌아왔다. "그날만큼은 메이저리그 1선발급 투수가 와서 던지는 것 같았다"는 생생 증언이 이어졌다.

그런데 의외의 장점도 있었다. 폰세의 괴물같은 공을 보고 나니, 상대적으로 다른 투수들의 공이 눈에 좀 더 잘보이는 묘한 효과를 체험하고 있다.

특히 당시 폰세가 대기록을 세운 경기는 SSG와 한화의 더블헤더 1차전이었는데, SSG는 2차전 선발인 한화의 2선발 라이언 와이스를 상대로 5회 무너뜨리며 5대2 승리를 거뒀다. 만약 더블헤더가 아니라 다음날 경기를 치렀다면, 폰세에게 진 충격패의 여파가 꽤 오래 갔을지도 모른다. 하지만 충격에 빠질 틈도 없이, 곧장 더블헤더 2차전이 열리고 또 그 경기를 잡아내면서 다행히 후유증이 적었다.

그리고 폰세의 엄청난 투구를 체험하고나서 상대팀 1,2선발 투수들을 맞붙어도 부담이 이전보다 적어졌다. 물론 최근 SSG의 타격감이 전반적으로 나쁘지 않은 영향도 있지만, 심리적 효과는 확실히 체험하고 있다.

폰세 이후 라이스, 류현진, 두산 잭로그까지도 수월하게 초반 득점을 올리면서 '굴욕의 날' 이후 4연승을 달린 SSG다.